作為一種社會(huì )組織形式，事業(yè)單位廣泛分布于我國科學(xué)研究、文化教育、醫療衛生、體育、新聞出版、廣播影視、社會(huì )福利、環(huán)境保護、城市公用事業(yè)等各個(gè)領(lǐng)域，它的不斷發(fā)展和演變對社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展和科學(xué)技術(shù)進(jìn)步起到了決定性的作用。在新的形勢、新的要求之下，事業(yè)單位將承載更多的歷史使命和責任，它的發(fā)展與改革已經(jīng)成為我們國家和社會(huì )面臨的重大課題。
事業(yè)單位作為我國特殊的社會(huì )組織，它的產(chǎn)生與發(fā)展有著(zhù)特定的歷史背景。建國以后，在當時(shí)的計劃經(jīng)濟體制下，國家為了適應社會(huì )主義建設的發(fā)展和滿(mǎn)足人民群眾精神文化生活的需要，設立了大量的從事教育、科技、文化、衛生等公共服務(wù)的社會(huì )組織。時(shí)至今日事業(yè)單位仍是我國各類(lèi)人才的重要集聚地，是社會(huì )主義物質(zhì)文明和精神文明建設的重要力量，是實(shí)施科教興國戰略、推進(jìn)社會(huì )主義現代化建設的重要領(lǐng)地。
截至2010年底，全國行政事業(yè)單位總資產(chǎn)為119741億元，按照每年10%左右的增長(cháng)，目前這一資產(chǎn)規模已經(jīng)超過(guò)12萬(wàn)億，在編人員近3000萬(wàn)，事業(yè)機構大體有25種行業(yè)類(lèi)別，包括：教育、科研、勘察設計、勘探、文化、衛生、體育、新聞出版、農林牧水、交通、氣象、地震、海洋、環(huán)保、測繪、信息資詢(xún)、標準計量、知識產(chǎn)權、進(jìn)出口商檢、物資倉儲、城市公用、社會(huì )福利、經(jīng)濟監督、機關(guān)后勤，等等。
據統計，事業(yè)單位擁有我國60%的人才，三分之一的國有資產(chǎn)，其經(jīng)費支出占政府支出的30%以上，而對GDP的貢獻只有5%-10%。從整體上看，事業(yè)單位為我國的經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展作出了重要的貢獻，尤其是在推動(dòng)社會(huì )發(fā)展、擴大公益服務(wù)方面，起著(zhù)十分重要的作用。但是，也有一些事業(yè)單位，占用國家資源，享受財政支持，卻沒(méi)能充分、有效地提供服務(wù)，履行職責，而是利用事業(yè)單位非政非企又亦政亦企的模糊定位，最大限度地運用、享受著(zhù)政府部門(mén)、企業(yè)兩方面的有利條件，最大限度地游離于政府的行政約束和企業(yè)的市場(chǎng)壓力之外，其結果必然是擾亂了經(jīng)濟運行規則，破壞了社會(huì )資源的合理配置。許多事業(yè)單位甚至成為了腐敗現象滋生的土壤和國有資產(chǎn)流失的渠道。
《中共中央國務(wù)院關(guān)于分類(lèi)推進(jìn)事業(yè)單位改革的指導意見(jiàn)》明確指出：事業(yè)單位是經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展中提供公益服務(wù)的主要載體，是我國社會(huì )主義現代化建設的重要力量。改革開(kāi)放特別是黨的十六大以來(lái)，各地區各有關(guān)部門(mén)積極探索事業(yè)單位改革，不斷創(chuàng )新事業(yè)單位體制機制，穩步推進(jìn)教育、科技、文化、衛生等行業(yè)體制改革，積累了有益經(jīng)驗，取得了明顯成效，為進(jìn)一步推進(jìn)改革奠定了基礎。事業(yè)單位提供公益服務(wù)總量不斷擴大，服務(wù)水平逐步提高，在促進(jìn)經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展、改善人民群眾生活方面發(fā)揮了重要作用。
當前，我國正處于全面建設小康社會(huì )的關(guān)鍵時(shí)期，加快發(fā)展社會(huì )事業(yè)、滿(mǎn)足人民群眾公益服務(wù)需求的任務(wù)更加艱巨。面對新形勢、新要求，我國社會(huì )事業(yè)發(fā)展相對滯后，一些事業(yè)單位功能定位不清，政事不分、事企不分，機制不活；公益服務(wù)供給總量不足，供給方式單一；資源配置不合理，質(zhì)量和效率不高；支持公益服務(wù)的政策措施不完善，監督管理薄弱。這些問(wèn)題都影響到了公益事業(yè)的健康發(fā)展，迫切需要通過(guò)分類(lèi)推進(jìn)事業(yè)單位改革加以解決。
分類(lèi)推進(jìn)事業(yè)單位改革，是深入貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀(guān)、構建社會(huì )主義和諧社會(huì )的必然要求，是推進(jìn)政府職能轉變、建設服務(wù)型政府的重要舉措，是提高事業(yè)單位公益服務(wù)水平、加快各項社會(huì )事業(yè)發(fā)展的客觀(guān)需要。必須從改革開(kāi)放和社會(huì )主義現代化建設全局的高度，充分認識分類(lèi)推進(jìn)事業(yè)單位改革的重大意義，切實(shí)增強責任感和緊迫感，堅定不移地把這項改革推向深入。
事業(yè)單位改革是一項艱巨、復雜、系統的工作，不僅涉及到130萬(wàn)個(gè)單位、近3000萬(wàn)工作人員，不僅涉及到事業(yè)單位與事業(yè)體制，而且與經(jīng)濟體制、政治體制、社會(huì )體制息息相關(guān)。同時(shí)，我國的事業(yè)單位是在幾十年計劃經(jīng)濟體制孕育下形成的，功能定位、管理體制、運行方式、組織個(gè)性根深蒂固且有強大的體制慣性，而且與經(jīng)濟體制、行政管理體制改革相比，我國事業(yè)單位、事業(yè)體制方面的改革嚴重滯后。因此，事業(yè)單位改革必然是涉及面廣、觸及深層次體制、艱苦而復雜的工作。從某種意義上說(shuō)，事業(yè)單位體制不僅是制約事業(yè)單位發(fā)展的巨大障礙，而且已經(jīng)成為制約我國經(jīng)濟體制、政治體制改革及社會(huì )轉型的重要因素，深化事業(yè)單位改革更加具有緊迫性。
